總部位于紐約的氫燃料電池制造商Plug Power，繼在今年早些時(shí)候推出一些舉措，引起了一些關(guān)注之后，該公司又有了可能會(huì)影響商業(yè)和汽車市場(chǎng)的新進(jìn)展：一個(gè)是剛剛投入生產(chǎn)的特殊部件，另一個(gè)可能是未來氫動(dòng)力無人駕駛汽車的實(shí)用部件。

 今年早些時(shí)候，該公司參與了聯(lián)邦快遞（FedEx）的一個(gè)項(xiàng)目，將一輛氫燃料電池卡車投入運(yùn)營。這輛中型貨車來自于Workhorse集團(tuán)，同時(shí)Plug Power在該車上內(nèi)置了燃料電池動(dòng)力。

              Plug Power把氫燃料電池裝進(jìn)了聯(lián)邦快遞的貨車

 然后在6月份，Plug Power宣布它已經(jīng)收購了AFC，并努力將該公司的技術(shù)吸收到自己的技術(shù)中，以推進(jìn)氫燃料電池的發(fā)展。這一點(diǎn)現(xiàn)在已經(jīng)實(shí)現(xiàn)。

 收購幾個(gè)月后，Plug Power將AFC的膜電極組件技術(shù)引入到Plug Power 公司的ProGen氫燃料電池系統(tǒng)中。把膜電極組件，或MEAs，想象成一疊板；在這種情況下，它們含有催化劑以及其他用于產(chǎn)生電力的元素。

 AFC收購后，相比于Plug Power公司之前使用的石墨MEAs，該公司的金屬MEAs的功率密度是其兩倍，而且壽命更長(zhǎng)。更高的功率密度意味著更輕的燃料電池系統(tǒng)——這對(duì)公路上的商用車輛特別有利——而且更長(zhǎng)的產(chǎn)品壽命在商業(yè)用途上也特別有意義。

 Plug Power公司在其液冷燃料電池堆中增加了金屬薄膜電極組件，稱這將帶來顯著的好處

 Plug Power執(zhí)行官Andy Marsh表示:“燃料電池的使用正在上升，這已不是秘密。” Marsh指出，畢馬威(KPMG)今年早些時(shí)候指出，燃料電池電動(dòng)汽車已超過電池電動(dòng)汽車，成為汽車行業(yè)的關(guān)鍵“大趨勢(shì)”。

 Marsh說:“Plug Power有必要的基礎(chǔ)設(shè)施來增加我們新的ProGen金屬板電堆的產(chǎn)量，以確保我們能夠滿足這個(gè)快速擴(kuò)張的產(chǎn)業(yè)的需求。”

 用于為電動(dòng)汽車發(fā)動(dòng)機(jī)提供動(dòng)力的氫燃料電池比從電網(wǎng)充電和儲(chǔ)存電能的電池組有很多好處。氫是宇宙中豐富的元素，氫燃料電池產(chǎn)生電力的唯yi副產(chǎn)品是熱和水。

 燃料電池可以立即產(chǎn)生電能，通過Plug Power的加氫站，汽車可以在短短三分鐘內(nèi)加滿燃料。在這兩站點(diǎn)之間，燃料電池汽車可以提供比電池電動(dòng)汽車更大的續(xù)航里程，這取決于車上有多少氫燃料。

Plug Power的氫燃料電池動(dòng)力系統(tǒng)有很多潛在的用途——叉車、重型卡車、貨車、出租車等

 電池電動(dòng)汽車不僅需要非常重的電池組才能達(dá)到汽車(尤其是商用汽車)可能需要的行駛里程，而且通常需要整夜充電。直流快速充電雖然可以減少充電時(shí)間，但也縮短了電池的使用壽命。

 電池電動(dòng)汽車在寒冷或特定氣候條件下的性能可能會(huì)出現(xiàn)嚴(yán)重下降，這對(duì)經(jīng)常需要在外面運(yùn)行的商用汽車來說可能是另一個(gè)問題。而氫燃料電池電動(dòng)汽車在寒冷的環(huán)境下依然工作得很好。

自動(dòng)化的進(jìn)一步發(fā)展

 與此同時(shí)，Plug Power還另行策略——與倫斯勒理工學(xué)院(RPI)自動(dòng)化技術(shù)與系統(tǒng)中心(CTS)一個(gè)項(xiàng)目正在進(jìn)行中。RPI和Plug Power公司正在為機(jī)器人駕駛的氫燃料電池汽車開發(fā)一個(gè)燃料補(bǔ)給系統(tǒng)。

 它初是用于倉庫車輛——這并不奇怪，因?yàn)?/span>Plug Power的燃料電池應(yīng)用于叉車。該項(xiàng)目將得到美國能源部能源效率和可再生能源辦公室200萬美元的資助。

 RPI研究所的學(xué)生開發(fā)了一種技術(shù)，用來演示機(jī)器人燃料補(bǔ)給系統(tǒng)是如何工作的，包括計(jì)算機(jī)視覺、傳感器、機(jī)器人操縱加氫裝置和遙控裝置。

Plug Power正與RPI合作開發(fā)一種機(jī)器人燃料補(bǔ)給系統(tǒng)，而不是由人為氫燃料電池汽車加注燃料

 根據(jù)Plug Power的說法，“機(jī)器人燃料加注站的直接目標(biāo)是提高倉庫設(shè)施中氫動(dòng)力汽車的易用性和效率，在那里每秒鐘對(duì)大中型站點(diǎn)的成本影響超過1000美元。”但該公司清楚地看到，這種系統(tǒng)的發(fā)展?jié)摿φ跀U(kuò)大。

 “現(xiàn)在，這項(xiàng)技術(shù)可以對(duì)現(xiàn)有的GenFuel站點(diǎn)進(jìn)行改造，以支持現(xiàn)場(chǎng)超過20000個(gè)GenDrive燃料電池，”Plug Power公司的工程副總裁Dustan Skidmore說。“未來，這項(xiàng)技術(shù)可以用于道路上的車隊(duì)車輛、自主駕駛車輛和自動(dòng)駕駛乘用車。”